Vor dem eigentlichen Beginn der Behandlung steht die diagnostische Phase. In mehreren Terminen mit dem Kind, dem Jugendlichen und den Eltern wird im Gespräch, bei Kindern auch im Spiel, eine Einschätzung  der Symptomatik, der Art und Schwere der Erkrankung vorgenommen. Daraus wird eine Diagnose erstellt und ein Behandlungsvorschlag (Indikation) erarbeitet. Je nach Indikation wird eine Psychotherapie (analytisch oder tiefenpsychologisch fundiert) empfohlen und die Beantragung bei der zuständigen Krankenkasse unterstützt.